이번 기사에서는 자궁내막 두께가 얇아 난임으로 고생하시는 분들을 위해 자궁내막 얇음 원인과 치료방법, 그리고 자궁 두께에 따른 임신 확률에 대해 자세히 알려드립니다. 자궁내막은 자궁의 안쪽에 위치한 점막으로, 임신 가능성을 높이기 위해서는 수정란 상태만큼이나 자궁내막 두께도 매우 중요합니다.
자궁내막이 얇으면 생기는 문제
난소에서 배란된 난자가 나팔관에서 정자와 만나 수정이 되고, 수정란이 자궁으로 내려와 자궁내막에 안정적으로 착상하면 임신이 시작됩니다.
자궁내막은 배아의 착상과 성장이 이루어지는 곳으로, 혈관 발달이 매우 중요합니다. 혈관을 통해 산소와 영양분이 공급되기 때문이죠. 자궁내막이 두꺼워진다는 말은 혈관 발달이 잘 진행되고 있다는 의미입니다. 다시 말해, 적절한 두께의 자궁내막이 배란기에 형성되어야 임신에 성공할 가능성이 높아지는 것이죠. 그 반대로 자궁내막이 얇으면 착상이 어려워져 임신이 성립하지 않거나 유산 등 부정적인 결과로 이어질 수 있습니다.
착상이 잘되는 자궁내막 두께
자궁내막은 에스트로겐과 프로게스테론이라는 두 가지 호르몬 작용에 따라 주기적으로 두께가 변합니다. 일반적으로 생리가 끝난 직후에 자궁내막 두께는 1~3mm 정도로 얇아지고, 배란기에 접어들면 에스트로겐의 영향으로 자궁내막은 다시 10~15mm 정도로 두꺼워집니다.
배란 후에 분비되는 프로게스테론은 자궁내막의 두께를 유지하여 수정란이 안정적으로 착상할 수 있도록 도와줍니다. 이러한 조건은 임신에 이상적인 상태를 조성합니다. 보통 배란기 때 자궁내막 두께가 7~8mm 이상일 때 배아가 안정적으로 착상하기에 가장 적합한 조건이라고 할 수 있습니다.
자궁내막 두께별 임신 가능성
자궁내막 두께가 얇다고 임신이 불가능한 것은 아니지만, 연구 결과에 따르면 자궁내막 두께가 8mm 이상인 경우보다 얇아진 경우, 임신 성공률과 출생률이 감소하고 유산율이 증가하는 것으로 나타났습니다. 특히, 자궁내막 두께가 8~12mm 사이에 위치할 때 임신 확률은 거의 91%로 매우 높은 수준을 보입니다.
하지만 자궁내막 두께가 6mm 미만인 경우나 반대로 12mm보다 두꺼워진 경우, 임신 확률은 3.7% 아래로 내려갈 수 있습니다.
| 자궁내막 두께 | 임신 확률 |
|---|---|
| < 6mm | 3.7% |
| 6~8mm | 14.8% |
| 8~10mm | 55.5% |
| 10~12mm | 35.3% |
| 12~14mm | 3.7% |
| > 14mm | 0% |
자궁내막 얇음 두께 확인 방법
자궁내막 두께를 확인하는 가장 기본적인 방법은 초음파 검사입니다. 가임기 여성이나 임신을 준비하는 여성 중 생리량이 지나치게 적거나 많아서 난임이 의심될 경우, 1년에 한 번 초음파 검사를 통해 자궁내막 환경을 확인하고 이상이 발견되면 적절한 치료를 받는 것이 좋습니다. 참고로, 초음파 검사는 생리가 끝난 후 3~5일 뒤에 받는 것이 가장 정확합니다.
만약 생리주기가 28일인 경우, 생리 시작 후 19일부터 24일 사이에 자궁내막 두께가 8mm에 도달하지 못하는 경우, 일반적으로 자궁내막이 얇다고 표현합니다.
자궁내막 얇음 원인/치료 방법
자궁내막이 얇아서 반복적으로 착상에 실패하는 경우, 원인을 찾기 위해 검사를 받고 적절한 치료법을 시행해야 합니다.
혈류장애
자궁내막이 혈류 장애로 인해 두꺼워지지 않는 경우, 아스피린과 같은 약물을 사용하여 착상에 도움을 줄 수 있습니다. 아스피린은 자궁내막으로 향하는 혈류를 원활하게 유지하여 배아가 착상하기 좋은 환경을 조성합니다.
다만, 아스피린 복용 시 피가 지혈되지 않을 수 있으므로, 반드시 주치의의 지시에 따라 적절한 용량과 복용 주기를 지켜야 합니다. 또한, 난자 채취 전에 아스피린을 복용하고 있었다면, 난자 채취 최소 1주일 전부터는 복용을 중단해야 합니다.
호르몬 불균형
에스트로겐 수치가 낮으면, 자궁내막 두께가 얇아질 수 있습니다. 병원을 내원하면 기본적으로 호르몬 검사를 받게 되는데, 이를 통해 호르몬 불균형으로 인한 자궁내막 얇음 원인을 쉽게 발견할 수 있습니다.
자궁내막 얇음 원인이 호르몬 불균형인 경우, 여성호르몬을 경구투여하거나 에스트로겐 주사를 맞으면 호르몬 불균형을 조정하고 자궁내막 재생에 도움을 줄 수 있습니다. 현재는 이러한 검사가 기본적으로 시행되므로, 이런 문제를 빠르게 발견하고 적절한 치료를 받을 수 있습니다.
자궁내 유착
자궁 내 유착으로 인해 자궁내막이 두꺼워지지 않는 경우, 자궁경 수술을 통해 병변을 제거하고 호르몬 치료를 진행합니다.
자궁 내강에 유착이 발생해서 문제가 되거나 과거 병력 상 그럴 가능성이 있는 분들이라면, 자궁경 검사를 통해 직접 확인하는 것이 좋습니다. 자궁 내시경 검사는 수면 마취 상태에서 내시경 카메라를 사용하여 자궁 내강의 이상을 관찰하고 유착이나 내막염 등으로 섬유화된 내강 조직을 레이저나 미세가위를 이용하여 제거할 수 있습니다.
자궁근종
자궁근종이 착상을 방해하는 위치에 발생하는 경우, 난임의 원인이 될 수 있습니다. 근종이 커지면 혈관을 압박하거나 자궁 내강 안으로 성장해 내막 발달을 방해할 수도 있습니다. 또한, 자궁으로 들어온 혈관이 내강에 충분히 혈액 공급을 해줘야 되는데 자궁근종이 혈액을 빼앗아 자궁 내강에 충분한 혈류를 제공하지 못하는 상황이 발생할 수도 있습니다.
자궁근종의 성장 속도가 빠르거나 증상이 나타날 경우 반드시 치료해야 합니다. 치료 방법은 비수술적 치료와 수술적 치료로 구분됩니다. 수술적인 치료에는 단일공복강경 제거술, 자궁경수술, 자궁절제술 등이 있으며, 비수술적인 치료에는 하이푸(HIFU), 약물치료, 자궁근종색전술 등이 있습니다.
PRP 치료
다른 특별한 이유 없이 자궁내막이 얇아서 계속 시험관 아기 시술에 실패하는 경우, 자가 혈소판 풍부 혈장 주입술(PRP)을 고려해 볼 수 있습니다. 자궁내막 두께가 7mm 미만으로 얇은 경우, PRP 시술 시 자궁 내막을 재생시켜서 임신 성공률을 향상할 수 있습니다.
자가 혈소판 풍부 혈장 자궁 내 주입술은 환자의 정맥혈을 채취하여 원심분리를 통해 혈소판이 풍부한 농축액을 얻고, 이를 자궁내강에 주입하는 시술로, 방법은 크게 어렵지 않습니다. 약 20cc의 정맥혈을 채취한 후 원심분리기를 사용하여 혈소판이 풍부한 농축 혈장 1cc 정도를 얻습니다. 그 후, 가느다란 관을 통해 천천히 자궁 내강에 도포하면 됩니다. 이후 10분 정도 누운 뒤 집으로 돌아갈 수 있으며, 3일 후에 두께 변화를 관찰한 후 1~2번 더 추가적인 주입이 필요할 수 있습니다.